William Henry Gates III urodził się do wnętrza Seattle w charakterze syn Williama H. Gatesa juniora (dziś seniora) również Mary Maxwell Gates. Jego familia była zamożna; wapniak był znanym prawnikiem, pierwowzór pracowała w środku zarządzie First Interstate Bank, Radzie Zarządzającej Uniwersytetu Waszyngtońskiego także organizacji charytatywnej United Way of America, i jej ojciec, J. W. Maxwell, był prezesem National City Bank wewnątrz Seattle.
Bill proszek jedną starszą siostrę, Kristi (Kristianne), plus jedną młodszą, Libby. Własne sława nosił jak czwarty wewnątrz rodzinie, ale wręcz był znany w charakterze William Gates III innymi słowy "Trey", bo jego zgred zrezygnował z przyrostka "III".[9] Niektóre źródła podają, że Maxwell założyła na rzecz Gatesa kasa zapomogowa inwestycyjny na kwotę miliona dolarów.[10] Biograf, który do wnętrza 1993 przeprowadzał wywiady z (między innymi) Gatesem dodatkowo jego rodzicami nie znalazł na to żadnego potwierdzenia oraz uznał tę historię zbytnio jedną z wielu plotek na kwestia pochodzenia majątku Gatesa[9] Sam Gates zaprzeczył temu wewnątrz wywiadzie z 1994 r.[11] także pośrednio, do wnętrza jego własnej książce The Road Ahead z 1995.[12]
W szkole podstawowej Gates był wyróżniającym się uczniem, w szczególności w środku matematyce plus innych naukach ścisłych. W wieku 13 lat rozpoczął naukę do wnętrza Lakeside School, ekskluzywnym prywatnym liceum wewnątrz Seattle. Kiedy był w środku 8. klasie, matki uczniów z Lakeside zbyt pieniądze uzyskane z urządzonej wyprzedaży staroci kupiły końcówka ASR-33 także zarezerwowały pora dostępu do komputera należącego do General Electric.[9] Gates zainteresował się programowaniem do wnętrza BASICu na tym komputerze oraz iżby mógł zadedykować temu więcej czasu został zwolniony z zajęć matematyki. Gdy darowizna Mothers Club wyczerpało się, Gates jak jeden mąż z innymi uczniami zaczęli sprawdzać czasowego dostępu do innych systemów, m.in. na minikomputerach DEC PDP. Jednym z takich komputerów był PDP-10 przynależny do Computer Center Corporation (CCC), do którego uczniom Lakeside zabroniono dostępu, gdy złapano ich na wykorzystywaniu błędów w środku systemie operacyjnym iżby sprawić sobie darmowy pora komputerowy.
Pod krańcowość trwania zakazu, uczniowie Lakeside (Gates, Paul Allen, Ric Weiland oraz Kent Evans) zaproponowali CCC, że będą wyszukiwać błędy wewnątrz oprogramowaniu wewnątrz zamian zbyt gratisowy wejście do komputera. Zamiast używać z systemu na wskroś zdalny terminal, Gates pracował do wnętrza siedzibie CCC również sprawdzał szyfr źródłowy różnych programów, również napisanych wewnątrz językach innych niż BASIC (były to m.in. Fortran, LISP dodatkowo zbiór znaków maszynowy). Współpraca z CCC ondulacja do 1970 r., gdy przedsiębiorstwo uległa likwidacji.
Rok po pewnym czasie przedsiębiorstwo Information Sciences Inc. zatrudniła uczniów Lakeside do napisania wewnątrz języku COBOL programu służącego do zarządzania listą płac. Prócz czasu komputerowego młode siły otrzymała honorarium autorskie. W wieku 14 lat Gates podjął się z Allenem nowego przedsięwzięcia o nazwie Traf-O-Data. Jego celem miało istnieć tworzenie urządzenia do pomiaru ruchu ulicznego na bazie procesora Intel 8008. Gates zarobił na tym 20 000 dolarów, jednak, podczas gdy wydało się, że ma 14 lat, ruch straciło początkową dynamikę.[13][14]
Bill Gates aktywnie działał wewnątrz Związku Skautów Amerykańskich, gdzie osiągnął inny wspaniały wielkość Life Scout. Według prasy Bill Gates twierdził, że otrzymał 1590 punktów na 1600 możliwych na egzaminach SAT[15] (średni uzysk na rzecz całego kraju oscylował wokół 1000 punktów).
Jesienią 1973 zapisał się na Harvard College z zamiarem otrzymania licencjatu umożliwiającego ubieganie się o odbiór na wydział prawa,[16] na odwrót w krótkim czasie zrezygnował.[17] Podczas pobytu na Harvardzie poznał swego przyszłego wspólnika, Stevena Ballmera, którego z kolei mianował dyrektorem generalnym Microsoftu. W tym samym czasie był współautorem publikacji naukowej na zadanie algorytmów z informatykiem Christosem Papadimitriou.[18]